No siempre, pero la profundidad y el lugar lo deciden. La ciudad dice que no se necesita permiso de construcción para nivelar o excavar hasta 5 pies de profundidad en propiedad privada, ni hasta 10 pies si el trabajo no está a menos de 5 pies en horizontal de una estructura o de la vía pública. Más hondo o más cerca sí requiere permiso. Con o sin permiso, hay que llamar a 811 Chicago por lo menos dos días hábiles antes, y el trabajo lo debe hacer un contratista general con licencia.
¿Necesita permiso para excavar en Chicago? Depende de qué tan hondo cave y qué tan cerca esté de un edificio o de la vía pública. Excavar poco en medio del patio puede no necesitar permiso de construcción. Excavar junto a su casa, o más hondo que los límites de la ciudad, sí lo necesita. En los dos casos hay tres reglas que siguen vigentes aunque no haga falta permiso.
Esta página trata del permiso. Para la llamada a las líneas de servicios, lea Chicago 811: llame antes de excavar. Para el panorama completo de excavaciones y cimientos, vea nuestra guía de excavación y cimientos.
¿Cuáles son las reglas de profundidad para excavar en Chicago?
La guía de permisos de construcción de la ciudad pone la exención para excavaciones en dos partes (Ciudad de Chicago):
| Dónde va a excavar | No hay permiso de construcción si la excavación no pasa de |
|---|---|
| En cualquier parte de propiedad privada | 5 pies bajo el nivel del suelo |
| Propiedad privada, y a más de 5 pies en horizontal de una estructura existente o de la vía pública | 10 pies bajo el nivel del suelo |
Lea bien la segunda fila. Los 10 pies solo le sirven si el hoyo queda a más de 5 pies de su edificio, del edificio del vecino, o de la calle, el callejón o la banqueta (acera). Una zanja pegada a unos cimientos nunca califica, así que ahí el límite práctico es de 5 pies.
La ciudad también dice que puede hacer falta un Plan de Manejo de Aguas Pluviales (Stormwater Management Plan) cuando la excavación remueve 15,000 pies cuadrados o más, o cuando la superficie impermeable nueva o reconfigurada llega a 7,500 pies cuadrados o más (Ciudad de Chicago). En un lote típico casi nunca ocurre, pero en uno grande puede importar.
Estas reglas cambian, así que confirme los límites vigentes con el Departamento de Edificaciones (Department of Buildings) antes de planear con una cifra.
¿Y si la excavación pasa de 12 pies?
El programa de Revisión Estándar de Planos (Standard Plan Review), la vía principal de permisos cuando se necesitan planos de arquitecto, incluye entre sus criterios "cimientos y excavaciones de no más de 12 pies de profundidad". También exige que un arquitecto prepare los planos y que todo proyecto tenga aprobación de zonificación (Ciudad de Chicago).
En palabras sencillas: una excavación de más de 12 pies queda fuera de esos criterios. No vamos a adivinar qué vía de revisión aplica a su proyecto. Pregunte al Departamento de Edificaciones y espere que la respuesta incluya profesionales de diseño y planos. La ciudad tiene otros programas de permisos, como Servicios para Desarrolladores (Developer Services) para proyectos de complejidad moderada a alta (Ciudad de Chicago).
Entre 5 y 12 pies es donde cae la mayoría del trabajo de sótanos y cimientos. Ahí termina la exención y empiezan el permiso y los planos. Para ver ese caso a fondo, lea cómo se excava un sótano en Chicago.
¿Qué sigue aplicando cuando no hace falta permiso?
Estar exento del permiso no es estar exento de las reglas. Tres cosas siguen vigentes.
1. La llamada a 811. El sistema de una sola llamada de Chicago, 811 Chicago (DIGGER), es gratis, lo opera CDOT, y exige por lo menos dos días hábiles de aviso, sin contar fines de semana ni feriados, para excavar sin urgencia. El número es 312-744-7000, o puede abrir un boleto en línea. Aplica también a dueños y propiedad privada (Ciudad de Chicago). La ley de Illinois pide avisar no menos de 2 días ni más de 10 días antes de empezar, marcar el área previamente, y excavar a mano o con vacío dentro de la zona de tolerancia (Asamblea General de Illinois). JULIE es el sistema del resto del estado, pero en Chicago se llama a 811 Chicago.
2. Un contratista con licencia. La ciudad dice que una persona sin licencia de contratista general no puede hacer ni supervisar trabajos que requieran aviso de excavación (Ciudad de Chicago). La licencia de contratista general de Chicago se exige para casi todo trabajo de construcción, incluso el que está exento de permiso de construcción (Ciudad de Chicago). La excepción del dueño para su residencia principal excluye expresamente la excavación (Ciudad de Chicago).
3. El código. La ciudad aclara que el trabajo hecho bajo una exención de permiso igual debe cumplir todos los códigos de construcción (Ciudad de Chicago).
¿Cuándo una excavación necesita otros permisos?
Un hoyo casi nunca es todo el trabajo. Estos se juntan seguido:
- Uso de la vía pública. Andamios, contenedores, montones de tierra o equipo en la calle, el callejón, la banqueta o el pasto junto a la calle necesitan un permiso aparte de CDOT (Ciudad de Chicago).
- El trabajo dentro del hoyo. Una zapata, la reparación de una pared o un cimiento nuevo tienen su propia vía de permiso, aparte de la exención de la excavación. Pregunte al Departamento de Edificaciones cómo se revisa su trabajo.
- Drenaje y agua. La ciudad lista los permisos de drenaje (sewer) y de agua como permisos especializados (Ciudad de Chicago).
El dueño oye "sin permiso hasta 5 pies" y concluye que su reparación de cimientos no necesita ninguno. El hoyo puede estar exento y la reparación no, y como el hoyo queda junto a una estructura, el límite que cuenta es el de 5 pies. Otro patrón: una cuadrilla empieza sin boleto de 811 porque "es solo una zanja chica" y rompe una línea. Pida el número del boleto antes de que entre la primera pala.
Preguntas antes de que alguien excave
- ¿Qué profundidad tiene la excavación y a qué distancia queda del edificio y de la vía pública?
- ¿El trabajo está exento? ¿Cómo lo saben y qué les dijo el Departamento de Edificaciones?
- ¿Quién llama a 811 Chicago y puedo ver el número del boleto?
- ¿Quién es el contratista general con licencia en este trabajo?
- ¿La reparación o la obra nueva dentro del hoyo necesita su propio permiso?
- ¿A dónde va la tierra y queda algo en la calle o el callejón?
Si quiere saber qué dice el boleto, vea qué muestra un boleto de 811 Chicago. Si la excavación queda cerca de la pared del vecino, lea antes excavar junto a la pared del vecino.
El trabajo sin permiso puede recibir una orden de paro de obra, y una llamada a 811 omitida pone en riesgo a su cuadrilla, a sus vecinos y a las líneas de servicio. No le vamos a poner cifra ni plazo. Lo que sí decimos es que la revisión toma unos minutos y el boleto de 811 necesita dos días hábiles, así que cuente con ese tiempo antes de que llegue la cuadrilla.
¿Va a excavar? Hable con nosotros primero.
Akats hace excavación con su propia gente, tiene licencia y seguro en Illinois, y trabaja en español y en inglés. Le explicamos qué significan la profundidad y el lugar para su permiso, llamamos a 811 Chicago y mantenemos el papeleo en orden. Nuestro equipo de excavación visita el sitio y le da un estimado gratis.
Preguntas frecuentes
No se necesita permiso de construcción para nivelar o excavar hasta 5 pies de profundidad en propiedad privada, ni hasta 10 pies si el trabajo no está a menos de 5 pies en horizontal de una estructura o de la vía pública. Confirme los límites vigentes con el Departamento de Edificaciones.
Sí. Toda excavación sin urgencia en Chicago requiere avisar a 811 Chicago por lo menos dos días hábiles antes de empezar, y aplica a dueños y propiedad privada. La llamada es independiente del permiso.
Una zanja junto a unos cimientos queda a menos de 5 pies de una estructura, así que aplica el límite de 5 pies de profundidad. La reparación en sí también puede necesitar su propio permiso. Pregunte al Departamento de Edificaciones cómo se revisa antes de que empiece la cuadrilla.
Los criterios de Revisión Estándar de Planos de la ciudad cubren cimientos y excavaciones de no más de 12 pies de profundidad. Lo más hondo queda fuera de esos criterios, así que pregunte al Departamento de Edificaciones qué revisión aplica y espere que haya profesionales de diseño y planos.
Fuentes
- Ciudad de Chicago: Guide to Building Permits: General Contractor License FAQ
- Ciudad de Chicago, Departamento de Edificaciones: Standard Plan Review Permit Program
- Ciudad de Chicago: Guide to Building Permits: What Types of Work Do Not Require a Building Permit?
- Ciudad de Chicago, Departamento de Edificaciones: Permits
- Ciudad de Chicago: 811 Chicago (DIGGER)
- Asamblea General de Illinois: Illinois Underground Utility Facilities Damage Prevention Act, 220 ILCS 50/4
- Ciudad de Chicago, Departamento de Edificaciones: General Contractor License
Datos verificados por última vez: 7 de octubre de 2026.
Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.