El daño por congelamiento y deshielo ocurre cuando el agua entra en el ladrillo, el mortero o el concreto, se congela y luego se descongela, una y otra vez. Cada ciclo puede desprender un poco más de la superficie. Chicago tiene unos 121 días al año con una mínima de 32 grados Fahrenheit o menos, así que una pared o losa mojada tiene muchas oportunidades de dañarse. Se nota en primavera: ladrillo que se descascara, mortero que se desmorona, concreto con la superficie pelada. La solución es no dejar entrar agua y dejarla salir.
Lo que daña es el agua, no el frío. Un material poroso como el ladrillo, el mortero o el concreto absorbe agua. Cuando esa agua se congela, el material aguanta el esfuerzo. Cuando se descongela, entra más agua. En Chicago, una pared mojada tiene muchas oportunidades de repetir ese ciclo cada invierno.
¿Cuántos días de congelamiento y deshielo hay en Chicago?
Los promedios del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de 1991 a 2020 muestran unos 121 días al año con una mínima de 32 grados Fahrenheit o menos, y unos 43 días en que ni la máxima pasó de 32 (NWS Chicago). Los días en que de noche baja de cero grados centígrados y más tarde sube por encima son donde ocurre el ciclo. El NWS no publica un conteo de ciclos de congelamiento y deshielo, y contar días no es lo mismo que contar ciclos de ingeniería. Si hacemos la resta nosotros, 121 menos 43 da unos 78 días que empiezan bajo cero y terminan por encima, un cálculo aproximado y no un dato oficial. La nevada anual promedio es de 38.4 pulgadas (NWS Chicago), y el deshielo es el agua.
¿Qué le hace al ladrillo, al mortero y al concreto?
Ladrillo. Un ladrillo saturado de agua que se congela puede descascararse: la cara se desprende o salta. Las sales que cristalizan dentro del ladrillo son otra causa que produce lo mismo (guías de BIA y NPS). Si el mortero es más duro y menos permeable que el ladrillo, la humedad y las sales salen por el ladrillo, y así se empujan las caras hacia afuera (Servicio de Parques Nacionales). Para la versión larga, vea cómo el congelamiento y deshielo daña el ladrillo.
Concreto. La superficie se pela en escamas, y la sal para deshielo lo empeora porque mantiene la superficie más mojada y suma ciclos (NRMCA). Otra señal son los hoyitos en forma de cono (en inglés, "popouts"), donde una piedra cerca de la superficie absorbió agua y se fracturó al congelarse (NRMCA). El concreto que va a estar mojado con heladas debe llevar aire incorporado (NRMCA). La sal es un tema aparte: lea la sal de las calles y su edificio.
Mortero. La junta suele ser más blanda que el ladrillo, así que es lo primero que se abre. Una junta abierta deja entrar más agua, y por eso una reparación pequeña de mortero puede evitar una de ladrillo más grande.
¿Cómo se ve y qué hacer?
Una costra blanca en la pared quiere decir que el agua pasa por ahí. Por sí sola suele ser inofensiva, pero si aparece en un edificio de más de un año, normalmente apunta a que entra demasiada agua (Nota Técnica 23A de BIA). Otras señales: caras de ladrillo que se descascaran, mortero arenoso o faltante, concreto áspero y pelado, hoyitos en la losa.
Recorra el edificio después del deshielo con nuestra lista para después del invierno. Si encuentra caras de ladrillo que se caen o escalones que se desmoronan, un albañil le puede decir si es una reparación o hay que reconstruir. Nuestro equipo de albañilería hace ese recorrido, y el calendario de mantenimiento de Chicago le muestra dónde cae en el año.
Preguntas frecuentes
El agua se congela a 32 grados Fahrenheit, pero el daño depende de qué tan mojado esté el material cuando se congela, no de una sola temperatura. Un ladrillo o una losa saturados que se congelan y descongelan varias veces corren riesgo. No tenemos un umbral verificado que darle.
Depende de su póliza y de la aseguradora, y no podemos responderle por ellos. Lea la póliza, pregúntele a su agente y tome fotos del daño antes de reparar. Para el ladrillo, vea si el seguro cubre el ladrillo descascarado.
Fuentes
- Servicio Meteorológico Nacional, Chicago: 1991 to 2020 Climate Normals for Chicago
- Servicio de Parques Nacionales (NPS): Preservation Brief 2: Repointing Mortar Joints in Historic Masonry Buildings (PDF)
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 2: Scaling Concrete Surfaces (PDF)
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 40: Aggregate Popouts (PDF)
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 27: Cold Weather Concreting (PDF)
- Brick Industry Association: Technical Note 23A: Efflorescence, Causes and Mechanisms (PDF)
Datos verificados por última vez: 7 de octubre de 2026.
Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.