No existe una sola temperatura del aire que sea "demasiado fría". El cuidado por clima frío empieza alrededor de 40 F, y el concreto fresco se congela si baja de unos 25 F. El concreto fresco congelado puede perder más de la mitad de su resistencia potencial, así que hay que protegerlo hasta que llegue a 500 psi, unos dos días después del vaciado. Se puede echar concreto con frío si hay protección. Echarlo y dejarlo solo, no.
¿Cuál es la temperatura mínima para echar concreto? Hay dos números y la gente los confunde. El cuidado por clima frío empieza cerca de 40 F. El concreto fresco se congela si su propia temperatura baja de unos 25 F (NRMCA). Entre uno y otro se puede echar, pero solo con un plan.
El número que arruina el concreto: unos 25 F
El concreto fresco se congela si su temperatura baja de unos 25 F. Congelado, puede perder más del 50 por ciento de su resistencia potencial y no será durable (NRMCA). Por eso los vaciados de invierno se protegen, no porque haya que rechazar todos.
La palabra clave es "fresco". Cuando el concreto llega a 500 psi, que NRMCA calcula en unos dos días después del vaciado, ya pasó lo peor del riesgo de congelarse (NRMCA). Protegerlo hasta ahí es el trabajo. NRMCA también dice que hay que protegerlo de ciclos de hielo y deshielo mientras está húmedo hasta que llegue por lo menos a 3500 psi (NRMCA).
El número donde empiezan las reglas de frío: unos 40 F
Aquí hay que tener cuidado, porque la definición depende de la edición que se use. La redacción más vieja de NRMCA define clima frío como más de 3 días seguidos con temperatura promedio diaria menor de 40 F y aire que no pasa de 50 F por más de la mitad de cualquier período de 24 horas. Desde ACI 306R-10, las reglas de clima frío aplican cuando el aire está por debajo de 40 F, o se espera que baje de 40 F, durante el período de protección. La definición nueva activa las medidas más seguido, y cuál manda depende del código adoptado (NRMCA). La versión nueva la tomamos de una fuente secundaria, así que úsela como guía y pregunte cuál sigue su obra.
Lo práctico: "arriba de cero" no es seguro. Un vaciado a 35 F con una noche fría encima necesita el mismo plan que uno a 30 F.
Lo que cambia la respuesta
La temperatura del aire sola no dice si un vaciado va a salir bien.
- La base. Hay que quitar nieve, hielo y escarcha antes de vaciar, y las superficies que tocan el concreto deben estar sobre cero. No se debe vaciar sobre terreno congelado (NRMCA, NRMCA).
- Con qué temperatura llega el concreto. NRMCA recomienda 55 F al colocarlo en secciones de menos de 12 pulgadas (NRMCA).
- Qué tan rápido se enfría. No debe enfriarse más de 5 F por hora en las primeras 24 horas (NRMCA).
- El curado. Si se espera helada, se usa curado que retenga la humedad, no curado con agua (NRMCA).
- Los acelerantes. Aceleran el fraguado, pero no evitan que se congele (NRMCA).
Para ver cómo lo hacen las cuadrillas, vea cómo se vacía concreto en un invierno de Chicago. Para saber cuándo se puede pisar o manejar encima, vea cuánto tarda el concreto nuevo para caminar o manejar.
Entonces, ¿se echa o no?
Si el pronóstico anda cerca o por debajo de cero y el contratista no tiene un plan de protección, espere. Si puede decirle con qué temperatura llega el concreto, cómo va a cubrir y aislar la losa y por cuánto tiempo, un vaciado de invierno puede funcionar. Nuestro equipo de concreto le dirá con franqueza cuándo esperar. La guía de concreto tiene más.
Preguntas frecuentes
El cuidado por clima frío ya aplica cerca de 40 F, y el concreto fresco se congela debajo de unos 25 F. A 32 F solo se puede con un plan: concreto tibio, base sin hielo y cubrirlo hasta que la losa llegue a 500 psi, unos dos días.
No. Los acelerantes aceleran el fraguado, pero no evitan que se congele. El cloruro de calcio no debe pasar de 2 por ciento del peso del cemento, y se aconseja un producto sin cloruro donde preocupe la corrosión del acero.
Fuentes
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 27: Cold Weather Concreting (PDF)
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 11: Curing In-Place Concrete (PDF)
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 4: Cracking Concrete Surfaces (PDF)
Datos verificados por última vez: 7 de octubre de 2026.
Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.