Contrato de construcción: qué debe decir por escrito su contratista en Illinois

En Illinois, si el trabajo de reparación en su casa o edificio pasa de $1,000, el contrato tiene que estar por escrito, firmado y con el costo claro. Si un contratista le dice que con la palabra y un mensaje de texto basta para un porche, un techo o una pared de ladrillo, no está cumpliendo la ley que lo protege a usted. Aquí le explicamos qué dice la ley, qué deja abierto y qué le recomendamos agregar.

Esto es un resumen en lenguaje sencillo, no asesoría legal. Si tiene una disputa o una decisión sobre sus derechos, consulte con un abogado.

¿La ley cubre su edificio?

La ley cubre una "residencia" de una a seis unidades. Eso incluye una casa de una familia, un two-flat (edificio de dos pisos), un three-flat y un edificio de seis apartamentos. Las reparaciones en edificios de más de seis unidades quedan fuera (815 ILCS 513/10).

"Reparación y remodelación" tiene una definición. Excluye el mantenimiento, el servicio o las reparaciones de menos de $500, y excluye la construcción original. Entre los ejemplos están entradas de carros, porches, chimeneas, garajes, cercas, techos y ventanas (815 ILCS 513/10). O sea que un porche, un techo nuevo o el cambio de ventanas en un two-flat es el tipo de trabajo que la ley tiene en mente.

Qué debe decir el contrato por escrito

Antes de empezar una reparación o remodelación de más de $1,000, el contratista tiene que darle un contrato o una orden de trabajo para firmar. La ley dice que debe indicar (815 ILCS 513/15):

• El costo total. Incluye cualquier cobro por el estimado.
• Las partes y los materiales, listados con "detalle razonable". "Ladrillo y mortero, lo que haga falta" no cumple. Una lista de lo que va a llevar, sí.
• El nombre y la dirección del negocio. Si el contratista usa un apartado postal (PO box) o un servicio de correo, el contrato también debe traer la dirección de su residencia.

Lea el segundo punto otra vez. Un contrato con un total pero sin lista de materiales no cumple con lo que describe la ley. Y un total que dice "aproximado" no le dice cuánto va a deber.

El folleto de derechos y el formulario firmado

En contratos de más de $1,000, el contratista debe entregarle el folleto "Home Repair: Know Your Consumer Rights" antes de que firme el contrato. Después usted firma un formulario fechado de reconocimiento de derechos del consumidor, por duplicado, y el contratista guarda el original (815 ILCS 513/20).

Si el trabajo es de $1,000 o menos, igual le tienen que dar el folleto, pero no hace falta el formulario firmado (815 ILCS 513/20).

Si el contratista le pone el contrato enfrente y nunca le habló del folleto, pídalo antes de agarrar la pluma.

Qué seguro espera la ley

Quienes se dedican a reparaciones de viviendas deben mantener un seguro de responsabilidad civil y de daños a la propiedad de $100,000 por persona y $300,000 por evento por lesiones corporales, y $50,000 por evento por daños a la propiedad, salvo que su patrimonio neto sea de al menos $1,000,000 (815 ILCS 513/25).

No lo dé por hecho. Pida un certificado de seguro antes de empezar y léalo. En qué seguro debe tener un contratista en Chicago explicamos qué buscar.

Qué pasa si el contratista no cumple

Quien sufre un daño real por una violación de la ley puede demandar bajo la Sección 10a de la ley contra el fraude al consumidor y las prácticas comerciales engañosas (Consumer Fraud and Deceptive Business Practices Act). El Procurador General (Attorney General) o un fiscal estatal (State's Attorney) también pueden demandar para detener un patrón o práctica de violaciones (815 ILCS 513/30 y 513/35).

Ese es el remedio que señala la ley. Cómo se aplicaría a su caso es una pregunta para un abogado.

Qué le recomendamos agregar al contrato

La ley pone un mínimo. Un buen contrato para un edificio de Chicago normalmente va más allá. Lo que sigue son recomendaciones prácticas nuestras, no requisitos legales que estemos citando, así que pregunte a un abogado por lo que le importe:

1. Un alcance claro. Qué se repara, qué se cambia y qué no se toca, escrito de modo que un extraño pueda ver si se hizo.
2. Pagos ligados al trabajo terminado. En cuánto adelanto es normal pedirle a un contratista lo explicamos.
3. Quién saca el permiso. Ponga el nombre y pida el número de permiso antes de empezar. Vea quién saca el permiso.
4. Cómo se manejan los cambios. Si el trabajo cambia, cambia por escrito, con el efecto en el costo.
5. Cuándo empieza, cuándo termina y la limpieza. Aunque sea aproximado, es mejor que el silencio.
6. Qué pasa con el material viejo y quién cuida el sitio.

Señales de alerta al firmar

• El contratista no quiere poner nada por escrito, o dice que el papeleo "viene después".
• No hay nombre ni dirección del negocio, solo un teléfono.
• Hay un total pero no hay lista de materiales.
• No le dieron el folleto ni el formulario de reconocimiento en un trabajo de más de $1,000.
• Le exigen firmar hoy mismo.

Si ve alguna, frene. Compare al menos dos ofertas por escrito con cómo comparar presupuestos de contratistas en Chicago y verifique la licencia primero. La guía para contratar cubre todo el proceso.

En Akats ponemos el alcance, los materiales y el papeleo con la ciudad por escrito, porque un trabajo documentado es un trabajo que se puede respaldar. Hablamos español e inglés, así que puede pedirnos el contrato en el idioma en que mejor lo lea. ¿Quiere un estimado por escrito para su edificio? Comuníquese por la página de contacto.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.