Depósito normal para un contratista: ¿cuánto adelanto es razonable en Chicago?

No le podemos dar un número de depósito normal para un contratista, porque no conocemos una regla de la ciudad de Chicago ni del estado de Illinois que fije un tope o un porcentaje. Quien le diga "la ley dice 10 por ciento" o "nunca más de un tercio" le está dando una costumbre, no una norma. Lo que usted sí puede hacer es controlar cómo se mueve el dinero, y eso importa más que la cifra.

Qué exige realmente Illinois

La Ley de Reparación y Remodelación del Hogar de Illinois (Home Repair and Remodeling Act) aplica a una residencia de 1 a 6 unidades (815 ILCS 513/10). Para reparaciones o remodelaciones de más de $1,000, el contratista tiene que darle un contrato o una orden de trabajo por escrito para que lo firme antes de empezar. Debe indicar el costo total, con las piezas y los materiales enumerados con razonable detalle, y el nombre y la dirección del negocio (815 ILCS 513/15). También debe entregarle el folleto "Home Repair: Know Your Consumer Rights" antes de firmar, y en trabajos de más de $1,000 usted firma un formulario fechado de reconocimiento (815 ILCS 513/20).

Según nuestras fuentes, la ley no fija un monto de adelanto. Nuestro artículo sobre qué debe decir su contrato de reparación en Illinois lo repasa punto por punto. Revise el texto vigente y, si necesita una opinión legal, consulte a un abogado.

Cómo conviene estructurar los pagos

Esto es práctica recomendada, no ley. Pida un calendario de pagos que siga al trabajo, escrito en el contrato:

1. Un primer pago claramente explicado, como materiales pedidos o costos de permiso y de arranque, y que el contratista le muestre qué cubre.
2. Pagos por etapas ligados a avances terminados que usted pueda ver. En un porche, por ejemplo: demolición lista, estructura lista, luego barandales y escalera listos.
3. Un pago final que se retiene hasta que el trabajo esté terminado, pase cualquier inspección de la ciudad que se requiera y usted lo recorra con una lista de pendientes.

Pregunte: "¿Qué cubre cada pago y qué pasa si se detiene la obra?" Si la respuesta es vaga, el plan también lo es. Compare la estructura entre presupuestos, no solo el total, y vea cómo comparar estimados de contratistas.

Señales de alerta con el adelanto

• Un pago grande por adelantado para "materiales", sin etapas después.
• Se niega a poner precio, alcance o fechas en un contrato firmado.
• Pide el total antes de empezar, o lo apura ("el precio es solo para hoy").
• No tiene dirección del negocio, ni licencia que usted pueda buscar, ni habla del permiso. Nuestra guía para revisar la licencia de un contratista en Chicago toma unos minutos.

Si un contratista incumple la ley, quien sufre un daño real puede demandar bajo la ley de fraude al consumidor y prácticas comerciales engañosas (Consumer Fraud and Deceptive Business Practices Act), y el Fiscal General o un fiscal estatal pueden actuar contra un patrón de abusos (815 ILCS 513/30). Eso es un remedio después del problema. Arme los pagos de modo que nunca lo necesite.

Nuestra guía para contratar un contratista en Chicago cubre todo el proceso. En Akats ponemos el alcance y el calendario de pagos por escrito antes de empezar, y puede pedirnos un estimado gratis.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.