¿Debe sellar el ladrillo después del tuckpointing?

¿Debe sellar el ladrillo después del tuckpointing? Casi siempre no, y a veces hace daño. El tuckpointing y la impermeabilización se confunden porque los dos tratan de mantener el agua afuera. Aquí está el razonamiento, para que sepa qué contestarle al contratista que le ofrece un sellador como extra.

¿El tuckpointing ya es impermeabilizar?

Casi, pero no es lo mismo. El tuckpointing cambia el mortero que falló para que las juntas dejen de ser canales abiertos hacia adentro de la pared (Brick Industry Association). Esa es la defensa principal de una pared de ladrillo contra el agua: ladrillo sano, juntas sanas y una forma de que la pared se seque.

Una pared de ladrillo no está hecha para sellarse por completo. El agua que entra tiene que poder salir. El National Park Service dice que el mortero para rehacer juntas debe dejar pasar más el vapor que el ladrillo y no ser más duro que el mortero original, para que las juntas, y no el ladrillo, cedan primero y dejen salir la humedad (NPS, Brief 2). Todo el diseño es una pared que respira.

¿Por qué sellar puede empeorar el ladrillo?

Porque un recubrimiento que bloquea el vapor por fuera, sobre una pared que todavía guarda agua por dentro, deja el agua adentro. Cuando el mortero deja pasar menos humedad que el ladrillo suave, la humedad y las sales disueltas salen por la cara del ladrillo, y la sal que cristaliza adentro puede hacer que la cara se descascare o se separe en capas (NPS). Un sellador que forma una película hace lo mismo con toda la pared. Usted pasó el problema de las juntas a la cara del ladrillo.

La sal es el hilo común. La eflorescencia, el polvo blanco sobre el ladrillo, necesita sales solubles, agua y un camino a la superficie (BIA). La forma dañina es la sal que cristaliza debajo de la superficie, no encima (BIA). Si sella la superficie, los cristales se forman detrás del recubrimiento.

La postura de la BIA es clara: encuentre y arregle la causa de la humedad y la sal, y no confíe solo en recubrimientos (BIA). El NPS agrega que los repelentes de agua solo son apropiados después de que el edificio quedó hermético y seco (NPS). Esa guía habla del ladrillo antiguo de Estados Unidos en general, no del ladrillo común de Chicago en particular, pero el razonamiento se sostiene: si sella una pared mojada, sella la humedad adentro.

¿Qué conviene arreglar antes de pensar en un sellador?

La mayoría de los problemas de "impermeabilizar" son problemas de manejo del agua. Empiece por esta lista:

1. Canaletas y bajantes. El agua que cae por la cara del ladrillo desde una canaleta desbordada le gana a cualquier sellador. Los bajantes deben descargar lejos de la pared.
2. La línea del techo. Parapetos, coronas y chimeneas están en los puntos más expuestos. Las tapas y copetes deben sacar el agua, y las de ladrillo con muchas juntas pueden ser mala opción (BIA).
3. El flashing. El flashing a través de la pared junta el agua que se metió detrás del ladrillo y la devuelve hacia afuera. Va en la base de las paredes, sobre las aberturas, en parapetos y chimeneas, entre otros puntos (BIA).
4. El nivel del suelo y las salpicaduras. Tierra inclinada hacia la pared y bajantes que descargan contra ella mantienen mojada la base. Inclinar la tierra para que se aleje del cimiento y alargar los bajantes ayuda (University of Minnesota Extension, ciencia general de construcción, no específica de Chicago).
5. Juntas abiertas. Ahí entra el tuckpointing. Vea cómo saber si su ladrillo necesita tuckpointing.

Con eso, la mayoría de las paredes no necesitan más. Además, la ciudad trata las juntas que no resisten el agua como condición insegura dentro del código de mantenimiento exterior (Ciudad de Chicago), así que la reparación que cuenta es el tuckpointing.

¿Cuándo vale la pena hablar de un recubrimiento?

Hay un caso estrecho. Si el edificio ya quedó hermético, con las juntas rehechas, el flashing y las tapas en orden y la pared seca, y aun así el ladrillo es tan suave o poroso que sigue desgastándose, un repelente de agua puede ser una conversación legítima. El NPS lo dice así: solo después de hermético y seco (NPS).

Si alguien se lo propone, pregunte:

• ¿Qué problema resuelve, y qué arreglaron primero?
• ¿El producto deja salir el vapor de agua de la pared, o forma una película?
• ¿La pared está seca ahora, y cómo lo saben?
• ¿Qué le pasa al ladrillo si el recubrimiento falla o se despega?
• ¿Se puede quitar?

Si lo que quieren arreglar es "lo blanco", vea eflorescencia en el ladrillo. Un recubrimiento no detiene la eflorescencia. Lo que la detiene es arreglar el agua.

¿Y el caulk y otros arreglos rápidos?

El caulk en las juntas de mortero tiene el mismo problema en chiquito: se queda en la superficie y esconde una junta que ya falló. Lo contestamos en ¿se puede sellar con caulk en vez de hacer tuckpointing?. Y si el agua ya está pasando por la pared, empiece por agua que pasa por una pared de ladrillo.

En resumen

El tuckpointing es la impermeabilización que necesita el ladrillo viejo. Sellar es un paso raro, tardío y condicionado, no un extra de rutina. Haga bien las juntas con un mortero que corresponda al ladrillo, arregle de dónde viene el agua y deje que la pared se seque. Para ver todo junto, lea nuestra guía de tuckpointing en Chicago. Si un contratista quiere sellar su ladrillo como parte del presupuesto, nuestro equipo de tuckpointing le da una segunda opinión sobre si eso va en el trabajo.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.