Cómo saber si su ladrillo necesita tuckpointing en Chicago

El mortero es la parte de la pared que está hecha para gastarse primero. El tuckpointing (también llamado repointing) es la forma de cambiarlo antes de que el ladrillo pague las consecuencias (Brick Industry Association). Lo difícil es notar el punto en que "se está envejeciendo" pasa a "ya necesita trabajo". Esto es lo que debe mirar, desde la banqueta (acera) y de cerca.

¿Cuáles son las señales principales de que necesita tuckpointing?

Recorra el edificio y busque esto, más o menos en el orden en que aparece:

• Mortero que se desmorona o suelta arena. Si ve arenilla en los marcos de las ventanas o en el suelo al pie de la pared, las juntas se están deshaciendo.
• Huecos y juntas vacías. Mortero que se hundió detrás de la cara del ladrillo y deja una ranura, o que ya se cayó por completo.
• Grietas a lo largo de las juntas. Las líneas finas son desgaste normal. Las grietas en las que le entra la uña, no.
• Ladrillos flojos. Un ladrillo que se mueve cuando lo empuja no tiene mortero detrás.
• Plantas o musgo en las juntas. Solo crecen donde hay humedad y un hueco.
• Manchas de agua adentro. Manchas húmedas en el yeso o la pintura interior junto a una pared exterior, sobre todo después de una lluvia fuerte.

Ninguna de estas señales tiene un número oficial. Son señales prácticas, no pruebas del código. Si ve varias en una misma fachada, esa pared ya tiene que atenderse.

¿Cómo puede revisar el mortero usted mismo?

No necesita más que una llave de la casa o un destornillador, y lentes de seguridad.

1. Raspe una junta. El mortero en buen estado se resiste. El que se hace polvo, se desmorona o sale en pedazos ya perdió la unión.
2. Empuje los ladrillos. Ninguno debe moverse.
3. Fíjese en el patrón. ¿El daño está en un solo lugar o en toda la pared? Un solo lugar puede ser un bajante o una gotera. Toda la pared es la edad.
4. Revise después de la lluvia. Busque manchas oscuras y mojadas que tardan más en secarse que el resto de la pared.
5. Tome fotos. Póngales fecha. Le sirven para comparar de un año a otro y ayudan al albañil a calcular el trabajo.

No raspe con tanta fuerza que abra juntas que estaban bien. Está probando, no reparando. Para saber por qué el tuckpointing casero sale mal, vea lo que puede y no puede hacer usted mismo.

¿Por qué le importa a la ciudad el mortero que se desmorona?

El código para edificios existentes de Chicago dice que el exterior de una estructura debe mantenerse en buen estado, firme y limpio. Entre las condiciones inseguras que enumera están las juntas de albañilería que no se mantienen resistentes al clima o impermeables, y el revestimiento, las cornisas, los adornos y las fachadas que no están bien anclados (Ciudad de Chicago, 14X). De ahí salen muchas violaciones de albañilería. Lo explicamos en lo que dice el código de Chicago sobre las juntas de mortero que se desmoronan.

¿Cómo se ve el agua dentro de la pared?

El agua es lo que encarece las juntas abiertas. Algunas señales de que ya entró al ladrillo:

• Depósitos blancos y polvorientos (eflorescencia). Necesita sales solubles, agua y un camino a la superficie. Una obra nueva puede mancharse de blanco el primer año y después se quita. La eflorescencia que sale después de un año suele indicar que entra demasiada agua o que el drenaje es malo, y muchas veces es peor en invierno (Brick Industry Association).
• La cara del ladrillo se descascara, se pela o salta (spalling). La sal que se cristaliza dentro del ladrillo crea presión y puede levantar la superficie. El hielo y el deshielo en un ladrillo empapado hace lo mismo (Brick Industry Association).

El descascarado importa por otra razón. En un ladrillo viejo y blando, un mortero más duro que el ladrillo obliga a la humedad y a las sales a salir por el ladrillo y no por la junta (National Park Service). El mortero para repuntear debe ser más blando y dejar pasar más vapor que el ladrillo, y no más duro que el mortero original (National Park Service). Si a sus ladrillos se les está cayendo la cara, pregunte qué mortero usaron la última vez. Eso lo explicamos en el error de mortero que arruina el ladrillo de Chicago.

¿Qué parece tuckpointing pero no lo es?

El tuckpointing arregla juntas. No arregla todo lo que aparece en una pared de ladrillo.

• Tapas y remates de ladrillo. Su trabajo principal es mandar el agua lejos del edificio. Las tapas de ladrillo, con muchas juntas, están en el lugar más expuesto y pueden ser mala opción comparadas con concreto, piedra o metal (Brick Industry Association).
• Dinteles de acero sobre las aberturas. El acero sin protección necesita mantenimiento periódico. Las grietas sobre las aberturas suelen venir de que el dintel se dobló de más por un diseño insuficiente (Brick Industry Association). Una mancha de óxido o una grieta que sigue la parte de arriba de una ventana apunta al dintel, no a la junta. Los dinteles necesitan sellado (flashing) y agujeros de drenaje (Brick Industry Association).
• Falta de flashing. El flashing a través de la pared recoge el agua que se metió detrás del ladrillo y la saca. Va en la base de la pared, bajo las repisas, sobre las aberturas, en la parte alta de la pared, en parapetos y chimeneas (Brick Industry Association).
• Una pared que se abomba, se inclina o tiene grietas que atraviesan los ladrillos. Eso es un tema estructural. Que lo vea un albañil o un ingeniero antes de que alguien muela una sola junta.

Si el agua sigue entrando, el mortero nuevo solo arregla por un rato. Primero hay que encontrar de dónde viene.

¿Cuándo se puede esperar y cuándo no?

Esperar es razonable cuando el mortero está seco y firme, con desgaste menor en la superficie, y nada se mueve. Esa conversación está en si el tuckpointing es necesario.

No espere si aparece algo de esto:

• Mortero faltante o hueco en buena parte de una pared.
• Ladrillos flojos, sobre todo sobre una banqueta, una entrada o el callejón.
• Ladrillos a los que se les cae la cara.
• Manchas de agua adentro u óxido en un dintel.
• Una notificación de la ciudad sobre la albañilería.

Un invierno con heladas y deshielos convierte un hueco chico en uno grande.

¿Qué sigue cuando decide que lo necesita?

Una cuadrilla seria empieza mirando toda la pared, no solo el frente. La secuencia normal:

1. Evaluar. Averiguar por qué fallaron las juntas, no solo que fallaron.
2. Sacar el permiso. Chicago pone el tuckpointing como trabajo de albañilería con permiso dentro del Programa de Permiso Exprés (Ciudad de Chicago). Vea si necesita permiso para el tuckpointing.
3. Quitar el mortero viejo a la profundidad correcta. En la mayoría de las juntas de ladrillo es de 1/2 a 1 pulgada, o 2 a 2.5 veces el ancho de la junta. Los cinceles de mano son el método tradicional. Las esmeriladoras solo en manos expertas y en juntas horizontales, con cuidado (National Park Service).
4. Controlar el polvo. Las reglas federales exigen una esmeriladora con cubierta y colector de polvo, y respiradores para la cuadrilla (OSHA).
5. Rellenar con un mortero adecuado al ladrillo. Más blando y que deje pasar más vapor que el ladrillo (National Park Service).

Lo que mueve el costo son los pies cuadrados de pared, el acceso y el andamio, qué tan profundo fallaron las juntas, la altura del edificio y lo que aparezca detrás del mortero. Quien cotiza sin ver la pared está adivinando.

¿No sabe qué está viendo? Mándenos fotos o pida una visita. Nuestro equipo de tuckpointing le dice si son las juntas, el agua u otra cosa. El panorama completo está en la guía de tuckpointing en Chicago. Si el mortero ya se está haciendo arena, vea mortero que se vuelve arena.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.