Pared de ladrillo abombada en Chicago: qué hacer primero

Si una pared de ladrillo de su edificio parece que hace barriga, que se inclina o que se ve ondulada, trátela primero como un asunto estructural y después como un asunto de albañilería. Somos albañiles, y esta es la única falla de pared en la que le decimos al dueño que busque a un ingeniero antes de que alguien toque una junta.

Este artículo no le dice qué tan grave es su pared. Eso nadie lo puede decir por una foto ni por una lista. Le explica lo que los dueños suelen notar, por qué la ciudad lo toma en serio y cómo funciona el camino de la reparación en Chicago.

Cómo se ve una pared de ladrillo abombada

Los dueños lo describen de varias maneras, y casi todos tienen razón:

• Un pedazo de pared que sobresale del resto, como una barriga, casi siempre entre dos ventanas o arriba de una puerta.
• Una línea de pared que ya no se ve derecha cuando mira de lado desde la esquina.
• Una pared que se inclina hacia afuera, hacia el pasillo lateral (gangway) o el callejón.
• Grietas en las juntas en forma de escalera junto al abultamiento. Vea grietas escalonadas en ladrillo.
• Pedazos de ladrillo o mortero en el piso, debajo del lugar.
• Marcos de ventanas o puertas que ya no quedan a escuadra en el hueco.

Ver una de estas señales no le dice la causa. Una pared se puede mover por lo que pasa arriba, atrás de la cara, encima de una abertura o en la base. Por eso la causa va antes que la reparación.

Por qué le importa a la ciudad

Las reglas de mantenimiento de Chicago dicen que el exterior de un edificio debe estar en buen estado y estructuralmente firme, y ponen como condición insegura la albañilería que no resiste el agua y el revestimiento o chapa de ladrillo que no esté bien anclado (Ciudad de Chicago, 14X-3-303). Una pared que se movió puede caer en ambas cosas.

Las consecuencias no son teoría. En 2016 cayeron ladrillos de una casa de dos familias en el lado oeste y lastimaron a dos personas en la banqueta (ABC7 Chicago). En otro caso, los registros de la ciudad señalaron a una iglesia de West Englewood por no mantener las paredes exteriores ni un dintel (lintel), y por no proteger la banqueta, y el dueño enfrentaba un proceso en la corte del condado de Cook (CBS Chicago). No son casos de paredes abombadas en un two-flat (edificio de dos pisos), pero muestran lo que miran la ciudad y los tribunales cuando la albañilería falla sobre una banqueta pública.

Qué hacer primero

1. Aleje a la gente. No se pare en la banqueta, el pasillo lateral ni el patio justo debajo del abultamiento. Mueva carros, bicicletas y botes de basura si puede.
2. Tome fotos. De toda la pared, del abultamiento de cerca, de las grietas y del piso de abajo. Anote la fecha. Le sirven al ingeniero y le sirven a usted después.
3. No empuje, no jale y no tape. No rellene grietas con sellador ni rejunte encima para disimular el movimiento. Eso borra la evidencia que el ingeniero necesita.
4. Llame a un ingeniero estructural o arquitecto con licencia de Illinois. Él encuentra la causa y escribe la reparación. Le podemos orientar para encontrar uno, y trabajamos con ellos.
5. Después contrate a un albañil con licencia que ejecute lo que el ingeniero especifique.

Por qué una pared se abomba

No vamos a adivinar la causa de su pared, y nadie que no la haya abierto debería hacerlo. Esto es lo que mira una buena inspección:

• Arriba y alrededor de las aberturas. Un dintel de acero que se oxida o se dobla empuja el ladrillo de arriba fuera de línea. El BIA relaciona las grietas sobre dinteles con una flecha excesiva y dice que el acero sin protección necesita mantenimiento (BIA TN 31B). En dinteles oxidados y ladrillo agrietado vemos ese caso.
• Agua y sales. Cuando la humedad atrapada y las sales disueltas cristalizan dentro de un ladrillo suave, la cara se puede desprender o separar en capas (NPS Preservation Brief 2). Una pared que se mantiene mojada por años es una pared que se debilita.
• Lo que hay atrás y abajo de la cara. Una pared de ladrillo es más que la capa que usted ve. Si la cara sigue amarrada a lo que tiene detrás, y si la base se movió, solo se sabe abriendo la pared. Vea reparación de muros de cimiento.

Cómo se repara una pared abombada

La reparación correcta depende de lo que encuentre el ingeniero, y el permiso depende de cuánto de la pared se desarme.

• Reemplazar solo la capa exterior (wythe) de una pared de albañilería puede tramitarse por el Permiso Exprés. Reconstruir todas las capas de una pared exterior no, y pasa por una revisión de planos distinta (Ciudad de Chicago, límites del Exprés).
• Los permisos con planos necesitan dibujos de un arquitecto o ingeniero con licencia de Illinois, normalmente un arquitecto o ingeniero estructural (Ciudad de Chicago).
• El trabajo de albañilería requiere un contratista de albañilería con licencia de la ciudad, salvo que un dueño elegible sea su propio contratista (Ciudad de Chicago). La licencia cubre trabajo en ladrillo, piedra y concreto (licencia de albañil).
• La página del Permiso Exprés para albañilería dice qué cubre el Exprés. Confirme los requisitos actuales con el Departamento de Edificaciones (Department of Buildings) antes de decidir la ruta.

Un andamio, un contenedor o material en la banqueta o el callejón es otro permiso de vía pública. Para el panorama completo de permisos, vea las reglas de permiso para reparar ladrillo.

Qué preguntar antes de contratar

1. ¿Quién va a encontrar la causa? ¿Es ingeniero estructural o arquitecto con licencia de Illinois?
2. ¿Quién saca el permiso? ¿El albañil tiene licencia de la ciudad para ladrillo?
3. ¿Van a abrir la pared para ver qué hay detrás de la cara?
4. ¿Qué pasa con la banqueta o el callejón durante el trabajo?
5. Si encuentran más de lo esperado, ¿cómo y cuándo me avisan?

¿No está seguro de si lo que ve es un abultamiento o solo una mancha? Nuestra lista de revisión de la fachada le muestra qué buscar. Cuando tenga el informe del ingeniero, nuestro equipo de albañilería construye según sus indicaciones. La guía de ladrillo y albañilería en Chicago explica el resto.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.