Desagüe del techo plano: por qué se queda el agua en Chicago

El desagüe de un techo plano es todo el camino que sigue el agua desde que cae en el techo hasta que sale del edificio. Un techo plano de Chicago no debe ser plano de verdad. Debe tener la pendiente justa para llevar el agua a una coladera (roof drain), una escupidera (scupper) o una canaleta, y de ahí a un bajante. Cuando el agua se queda en el techo, falla un eslabón de esa cadena, y encontrar cuál es todo el trabajo.

Este artículo explica el sistema. Para el síntoma del agua parada y lo que le hace al techo, vea agua estancada en un techo plano de Chicago.

¿Cómo debe desaguar un techo plano?

La Asociación de Fabricantes de Techos de Asfalto (ARMA) recomienda al menos 1/4 de pulgada de pendiente por pie en un techo de poca pendiente. También cita el Manual de Techos del Consejo Nacional de Contratistas de Techos (NRCA), que recomienda una pendiente positiva con una cubierta o estructura inclinada, aislamiento en pendiente (tapered insulation) y buena colocación de coladeras, escupideras y canaletas (ARMA).

Esa frase nombra las tres maneras en que un techo consigue su caída:

1. La estructura tiene pendiente. La cubierta o el armazón está inclinado hacia la coladera desde el principio.
2. Aislamiento en pendiente. Tableros de aislamiento cortados más gruesos de un lado le dan caída a una cubierta nivelada.
3. Coladeras en los puntos bajos. Una coladera en el lugar equivocado no ayuda a un techo cuyo punto más bajo está en otra parte.

Muchos techos planos viejos de Chicago usan una mezcla. La pendiente que tenían al construirse puede cambiar cuando se agregan capas, la cubierta se asienta o el aislamiento se comprime.

¿Qué hacen las coladeras, las escupideras y las canaletas?

Tres nombres, tres salidas.

• Coladera de techo. Una abertura en la superficie del techo, normalmente con una rejilla, que baja el agua por un tubo dentro del edificio.
• Escupidera (scupper). Una abertura cortada en la pared del parapeto o en el borde del techo para que el agua salga de lado, normalmente a un bajante.
• Canaleta. Un canal a lo largo del borde del techo que recoge el agua y la manda a un bajante.

Las tres tienen el mismo punto débil: solo sirven si están abiertas. Las hojas, las semillas, la arenilla y el plástico atorados en una rejilla o en la boca de una escupidera la tapan, y una coladera tapada hace un charco.

¿Un techo plano necesita desborde de emergencia?

Muchas veces. ARMA señala que el código de plomería local puede exigir coladeras secundarias, o de desborde (ARMA). No encontramos una regla específica de Chicago que podamos citar, así que consulte con el Departamento de Edificaciones (Department of Buildings, DOB) sobre su edificio antes de dar nada por hecho.

El desborde importa por esto: si la coladera principal se tapa en una lluvia fuerte, el agua tiene que ir a algún lado. Sin una salida de emergencia, sube sobre el techo hasta que encuentra una unión, un flashing o la pared más débil. Por eso un techo que aguanta una llovizna puede gotear en una tormenta.

¿Por qué se queda el agua en un techo plano de Chicago?

Las causas de desagüe, en el orden en que solemos revisarlas:

1. Una coladera, escupidera o canaleta tapada. La más fácil de arreglar y la más común.
2. La coladera no está en el punto bajo. Al techo le cambiaron la pendiente, lo cubrieron de nuevo o se asentó, y la coladera se quedó donde estaba.
3. Poca pendiente. El 1/4 de pulgada por pie es una recomendación de la industria, no una cifra del código de Chicago (ARMA). Un techo construido sin pendiente no tiene margen.
4. Sin crickets ni sillas de pendiente. ARMA dice que los crickets (pequeños lomos de desvío) arriba de los equipos del techo y los saddles en los puntos bajos entre coladeras reducen el agua estancada en zonas puntuales (ARMA). En qué es un cricket en un techo plano lo explicamos.
5. Capas y parches de más. Un parche que sobresale puede represar el agua detrás de él, y las capas extra pueden cambiar la caída.

¿A dónde va el agua después de salir del techo?

Mucha, y rápido. La Extensión de la Universidad de Minnesota calcula que una lluvia de 1 pulgada deja unos 1,250 galones sobre un techo de 2,000 pies cuadrados (University of Minnesota Extension). El techo de un two-flat (edificio de dos pisos) de Chicago no anda lejos de ese tamaño, así que importan el bajante y adónde descarga.

La misma fuente dice que los bajantes necesitan extensiones o bloques para que el agua caiga al menos a 4 pies de la pared, y que el terreno debe inclinarse lejos del cimiento (University of Minnesota Extension). Esa guía es sobre agua en sótanos en general, no un código de Chicago, pero la lógica sirve aquí: un techo que desagua perfecto hacia un bajante que descarga pegado a su cimiento solo cambia el problema de lugar.

¿Cómo revisar el desagüe de su techo?

Puede aprender mucho sin subir. Haga los primeros puntos desde el suelo o una ventana.

• Mire el techo dos días después de una lluvia. ¿Todavía hay agua parada? (ARMA define el agua estancada como la que dura 48 horas o más.)
• Busque bajantes flojos, desconectados o que descargan contra el edificio
• Busque manchas o chorreaduras en el parapeto debajo de una escupidera
• Busque manchas en el techo interior cerca del borde del techo
• Solo si es seguro y el techo está seco: vea que cada rejilla de coladera y cada escupidera estén libres de basura

Si no puede subir con seguridad, no suba. Un roofero puede inspeccionar, y la lista de revisión de otoño y primavera del techo plano dice qué mirar en cada temporada.

¿Cómo se arregla el desagüe de un techo plano?

Depende de por qué se queda el agua. En orden aproximado de cuánto trabajo es cada uno:

1. Limpiar coladeras y escupideras. El arreglo más barato y el primero que se intenta.
2. Reparar o cambiar una coladera o escupidera dañada, con el flashing que la rodea.
3. Agregar crickets o saddles para llevar el agua alrededor de los equipos y hacia las coladeras.
4. Agregar aislamiento en pendiente para devolverle la caída al techo al cambiarlo. Vea lo que Chicago exige al cambiar el techo.
5. Agregar o mover una coladera. Esto toca la plomería, y eso afecta el permiso.
6. Rehacer la pendiente. En una cubierta sin caída, el único arreglo real puede ser estructural.

No damos costos. Cada escalón es un trabajo distinto, y lo que mueve el precio es el acceso, el número de coladeras, el estado de la cubierta y si es parte de un cambio de techo más grande.

¿El trabajo de desagüe necesita permiso?

Muchas veces, sobre todo si toca la plomería. La ciudad dice que una reparación queda exenta de permiso solo si no implica cortar parte de una pared exterior ni del techo, y no implica trabajo en sistemas mecánicos, eléctricos, de plomería o de gas (Ciudad de Chicago). Mover o agregar una coladera de techo es plomería. Aparte, la ciudad exige permiso para trabajo en techos de poca pendiente (Ciudad de Chicago), y el trabajo en el techo debe cumplir el aislamiento mínimo del código de energía, algo que importa cuando el aislamiento en pendiente es parte del arreglo (Ciudad de Chicago). La mayoría de los permisos de techo van por el Programa de Permiso Exprés, con límites sobre lo que cubre (Ciudad de Chicago). Confirme su trabajo con el Departamento de Edificaciones.

Qué preguntarle a un roofero sobre el desagüe

1. ¿Dónde está el punto más bajo de mi techo y dónde están las coladeras respecto a él?
2. ¿Hay una salida de emergencia si la coladera principal se tapa?
3. ¿Cómo va a arreglar la pendiente, si hay que arreglarla, y qué le hace a la altura del parapeto y de las escupideras?
4. ¿Su plan incluye plomería y quién saca ese permiso?
5. ¿A dónde descargan los bajantes?

El desagüe es parte central de cada techo plano que revisamos, y una reparación o un cambio de techo que lo ignora no va a durar. Para ver todo el sistema del techo, vea la guía de techos de Chicago, y cuando quiera que alguien revise el suyo, nuestro equipo de techos recorre el techo con usted.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.