Chimenea inclinada en Chicago: ¿está por caerse?

Si su chimenea está chueca, no es para esperar a ver qué pasa. Si de verdad está por caerse, solo un albañil que suba al techo lo puede decir, y mientras tanto lo prudente es pensar que puede soltar ladrillos en cualquier momento. Aquí le explicamos qué señales buscar, qué hacer hoy y cómo funciona la reparación y el permiso en Chicago.

¿Cómo sabe si la chimenea está inclinada de verdad?

Las chimeneas viejas nunca están perfectamente derechas, y una que se ve torcida desde un ángulo puede estar bien desde otro. Estas señales indican que la inclinación es real y sigue avanzando:

• Una separación entre la chimenea y la pared de la casa, visible desde el patio o desde el techo, o una más ancha que la de hace unos meses.
• Una curva o panza en el cuerpo de la chimenea, con las hiladas de arriba salidas hacia afuera.
• Grietas horizontales a lo ancho, o ladrillos que se corrieron y ya no están alineados con los de al lado.
• Ladrillos flojos o faltantes en la parte de arriba, o pedazos de ladrillo y arenilla de mortero en el techo, en el canalón o en el patio.
• Una abertura donde la chimenea se junta con el techo, porque el flashing (la lámina que sella esa unión) se despegó.

Tome una foto desde el mismo lugar cada pocos días. Si la separación crece o siguen cayendo pedazos, se está moviendo, y eso cambia qué tan rápido necesita al albañil.

¿Por qué se inclina o se separa una chimenea?

La chimenea es la parte de albañilería más expuesta de la casa. Sale por encima del techo y le pega el clima por los cuatro lados. La Asociación de la Industria del Ladrillo (Brick Industry Association) explica que el flashing va donde la chimenea toca el techo, y que las tapas y remates sirven para sacar el agua de la estructura. Una tapa de ladrillo, con muchas juntas de mortero, es mala opción en un punto tan expuesto (BIA, BIA).

Cuando esa protección falla, el agua entra al ladrillo y a las juntas. El ladrillo saturado se puede descascarar por el congelamiento y deshielo, o por sales que cristalizan por dentro (NPS y BIA). Casi siempre se daña primero la parte de arriba, y el problema baja poco a poco. Si ya se ve la inclinación, la estructura perdió bastante. Qué se movió y por qué solo lo podemos decir viendo la chimenea de cerca. Con una foto desde el suelo no se debe adivinar.

¿Qué debe hacer hoy?

1. Mantenga a la gente y los carros fuera de la zona de caída. Eso incluye el patio, el pasillo lateral (gangway), el callejón o la banqueta (acera) debajo de la chimenea, y el techo alrededor. Si puede caer en la propiedad de un vecino, avíselo.
2. No suba a revisarla ni la empuje. Tome fotos desde el suelo o desde una ventana segura.
3. No la parche usted mismo. Un poco de masilla o mortero sobre una chimenea que se mueve esconde el problema, no lo arregla.
4. Llame ya a un albañil con licencia y dígale que está inclinada o separándose, para que la vean primero.
5. Si está soltando ladrillos o se nota que se mueve, llame al 911 y despeje el área. No espere el horario del contratista.

¿Quién la arregla y qué dice la ciudad?

Una chimenea inclinada, abombada o separada normalmente se reconstruye, por lo menos desde la parte dañada hacia arriba. Nuestro artículo sobre reparar o reconstruir una chimenea explica cuándo basta una reparación y cuándo no. Si el problema está arriba, vea reparación de la corona de la chimenea. Si ya no usa la chimenea, la otra opción es quitarla, que es otro tema de permiso.

Las reglas de mantenimiento de la ciudad aplican aquí. Piden que el exterior de un edificio se mantenga en buen estado y sólido, y listan como condición peligrosa el revestimiento y los acabados que no estén bien anclados (Ciudad de Chicago). La chimenea no aparece nombrada en esa lista, pero una chimenea inclinada es el tipo de problema al que apunta esa regla, así que no la deje esperar.

Sobre el permiso: si una chimenea es un peligro inmediato, el trabajo de emergencia que normalmente lleva permiso se puede hacer primero. La solicitud se presenta el siguiente día hábil, y el andamio de emergencia requiere solicitud dentro de 3 días hábiles (Ciudad de Chicago). Un andamio o un contenedor en la banqueta, el callejón o el parkway necesita su propio permiso de CDOT, el Departamento de Transporte de Chicago (Ciudad de Chicago). Si no es emergencia, confirme el trámite con el Departamento de Edificaciones (Department of Buildings).

¿Tiene una chimenea inclinada, abombada o que suelta ladrillos? Akats tiene licencia y seguro en Illinois, y nos encargamos de la albañilería y del papeleo del permiso. Vea nuestro servicio de albañilería o la guía de reparación de ladrillo y albañilería en Chicago.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.