Casa de obrero, workers cottage de Chicago: qué es y qué cuidar

¿Qué es un workers cottage de Chicago? Es el nombre que se le da a una casa pequeña y vieja, muchas veces de estructura de madera, que se sienta con modestia en su lote. Es un apodo, no una categoría técnica del código de construcción, y no podemos darle una fecha de construcción ni un cuento de quién vivía en ellas, porque no podemos respaldarlo. Lo que sí podemos decirle es cómo las reconocen los dueños y qué le pide una casita de madera.

Para ver el panorama completo, lea nuestra guía de tipos de edificios en Chicago. Para comparar la madera con la albañilería, vea two-flats de madera contra ladrillo.

¿Cómo se reconoce un workers cottage en Chicago?

Esto es lo que los dueños suelen describir:

• Una casa chica, normalmente de un piso o de un piso y medio, con poca superficie.
• Estructura de madera, normalmente con revestimiento (siding), y no una pared de ladrillo o de piedra.
• Un techo sencillo y una forma simple. Pocos salientes y poco adorno.
• Escalones, un porche pequeño o un portal al frente, y a veces una entrada chica por atrás.
• Cambios con los años. Ampliaciones, revestimiento nuevo, ventanas cambiadas, la parte de atrás modificada.

El nombre se usa sin mucho rigor. El dueño, los vecinos o un anuncio pueden llamar cottage a una casa sin que cumpla ninguna definición formal. Si la etiqueta importa para una venta, un seguro o un registro de impuestos, lea los documentos y consulte al Departamento de Edificaciones (Department of Buildings) o a su abogado. Para averiguar de cuándo es una casa en particular, los pasos de qué dice la edad de un two-flat de Chicago sirven también para un cottage.

¿Qué le pide una casita de madera a su dueño?

La regla de la ciudad es la misma que cumple todo edificio existente. El exterior de una estructura debe mantenerse en buen estado, estructuralmente sano y limpio. Entre las condiciones inseguras que enumera están el revestimiento que no se mantiene resistente al clima ni impermeable, las molduras y revestimientos mal anclados, y las escaleras, porches y balcones exteriores, con sus barandas y pasamanos, que no están estructuralmente sanos o bien anclados (Ciudad de Chicago). Para los porches en particular, la regla es que deben estar estructuralmente sanos, en buen estado, bien anclados y capaces de soportar la carga (Ciudad de Chicago).

En una casa de madera, eso se vuelve una lista corta:

1. Revestimiento y molduras. Busque tablas rajadas, flojas o blandas, uniones abiertas y espacios alrededor de ventanas y puertas.
2. La base de las paredes. La madera falla donde se queda el agua. Revise las tablas más bajas, las esquinas y cualquier lugar donde la tierra, la nieve o una bajante estén pegadas a la casa.
3. Escalones, porche y barandas. Todo lo que se mueve, rebota o tiene postes blandos necesita atención.
4. El borde del techo y las canaletas. El agua que baja por la pared en lugar de salir del techo termina en el revestimiento.
5. El agua alrededor de la casa. Una lluvia de una pulgada deja cerca de 1,250 galones sobre un techo de 2,000 pies cuadrados, según la extensión de la Universidad de Minnesota, y la tierra que se inclina hacia la pared o las bajantes que descargan pegadas a ella mandan esa agua hacia los cimientos (University of Minnesota Extension). Es un principio general de construcción, no específico de Chicago.

Qué debe saber antes de reparar, vender o tumbar una

Pintura y plomo. La regla de renovación de la EPA cubre el trabajo pagado que altera superficies pintadas en casas construidas antes de 1978 y exige empresas certificadas en trabajo seguro con plomo y renovadores capacitados (EPA). Si su cottage puede ser de esa edad, pregunte a cualquier contratista cómo lo maneja.

Revestimiento y permisos. La lista de la ciudad de trabajos sin permiso incluye el reemplazo de revestimiento del mismo tipo en edificios residenciales de hasta cuatro pisos (Ciudad de Chicago), pero Chicago exige permiso antes de empezar casi todo trabajo de construcción, reparación y demolición, con pocas exenciones (Ciudad de Chicago). Confirme qué aplica a su trabajo con el Departamento de Edificaciones.

Demolición. Si un edificio está marcado en naranja o rojo en la Encuesta de Recursos Históricos de Chicago de 1996 (Chicago Historic Resources Survey), el permiso de demolición puede retenerse hasta 90 días para que el Departamento de Planificación y Desarrollo (Department of Planning and Development) estudie opciones de preservación (Ciudad de Chicago). Pregunte al Departamento de Edificaciones si el suyo está clasificado antes de planear tumbarlo.

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Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.