Qué es un greystone de Chicago y cómo se cuida

¿Qué es un greystone de Chicago? Es el nombre que los dueños le dan a un edificio de Chicago con el frente de piedra gris, casi siempre caliza, muchas veces con la entrada elevada y escalones de piedra. Los costados y la parte de atrás suelen ser de ladrillo. Ese frente de piedra es lo que pide un cuidado distinto al de una pared de ladrillo común.

No vamos a darle una clase de historia ni una fecha de construcción. No podemos respaldarlas aquí, y no cambian lo que el edificio necesita. Esta página cubre lo que los dueños suelen encontrar en un greystone, qué se desgasta y qué espera la ciudad. Forma parte de nuestra guía de tipos de edificios en Chicago, y nuestro equipo de albañilería trabaja la piedra y el ladrillo de edificios como este.

¿Cómo sabe si su edificio es un greystone?

Mire el frente, no los costados. Esto es lo que normalmente vemos:

• Una fachada cubierta de piedra gris, en bloques o paneles lisos, con juntas visibles.
• Umbrales, molduras y escalones de piedra. La entrada suele estar elevada, con escaleras de piedra hasta la puerta, y muchos tienen un ventanal saliente.
• Ladrillo en las paredes laterales y traseras, a menudo el ladrillo liso y áspero que explicamos en qué es el ladrillo común de Chicago.
• Dos o tres unidades detrás de un solo frente. La piedra es la cara del edificio, no un tipo distinto de edificio.

Muchos dueños preguntan si el suyo es greystone o brownstone. Eso es más bien cuestión de piedra y de nombre, y lo explicamos en greystone contra brownstone. Si no está seguro de qué piedra tiene en el frente, un albañil se lo dice en una sola visita.

¿Qué se desgasta primero en un greystone?

La piedra es solo una parte del frente, y las piezas que la rodean suelen fallar antes. En los greystones encontramos con frecuencia:

• Umbrales de ventana y escalones. Están casi planos, así que el agua se queda encima. Un umbral agrietado o un escalón flojo es la llamada más común.
• Juntas de mortero. Juntas abiertas, arenosas o parchadas dejan entrar agua a la pared detrás de la piedra.
• Caras de piedra que se descaman. La superficie se pela o se vuelve polvo en parches, casi siempre donde el agua entra y se congela.
• La parte alta del frente. La cornisa, las molduras y la cubierta reciben el peor clima y la menor atención.
• La unión entre el frente de piedra y el costado de ladrillo. Dos materiales se mueven distinto, y esa unión se abre.

¿Por qué importa tanto el mortero en un frente de piedra?

Porque el mortero equivocado daña la piedra que debía proteger. La guía del Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) sobre rejuntar mampostería histórica dice que el mortero nuevo debe ser más blando y más permeable al vapor que las unidades de la pared, y no más duro que el original. La junta es la parte que se sacrifica: el mortero absorbe el esfuerzo, no la piedra ni el ladrillo (NPS Preservation Brief 2).

Esa guía habla del mortero y de las unidades a cada lado. En un greystone el frente y los costados pueden ser unidades distintas, así que el mortero se revisa contra cada una. El mismo documento dice que los cinceles de mano son lo menos dañino para sacar el mortero viejo, y que la junta se vacía a una profundidad de dos a dos veces y media su ancho (NPS Preservation Brief 2).

El error que más vemos es una reparación gris y dura sobre una junta vieja. Se ve bien una temporada. Después el borde de la piedra empieza a astillarse. Para el trabajo específico en piedra, vea tuckpointing en piedra caliza de un greystone, y para el panorama general empiece con nuestra guía de tuckpointing.

¿Reparar un greystone requiere permiso?

Por lo general, sí. La página del Programa de Permisos Exprés (Express Permit) de la ciudad lista el mantenimiento y la reparación rutinaria de paredes de mampostería, como el tuckpointing (reparación de las juntas de mortero), como trabajo elegible (Ciudad de Chicago). La única reparación de mampostería en la lista de trabajos sin permiso es el reemplazo igual por igual de hasta 50 pies cuadrados de ladrillo, piedra o concreto en un edificio residencial de hasta cuatro pisos (Ciudad de Chicago). Igual por igual significa mismo material, tamaño y forma. Las reglas y los límites cambian, así que confirme los detalles con el Departamento de Edificaciones (Department of Buildings).

El trabajo en piedra también cae bajo la licencia de contratista de albañilería de la ciudad, que cubre piedra, concreto y ladrillo de arcilla usados en edificios (licencia de albañilería).

Hay dos puntos más que importan en este tipo de edificio:

• Estatus de monumento. El trabajo exterior en un Monumento de Chicago (Chicago Landmark) designado sigue requiriendo permiso, y una propiedad que es o puede ser monumento quizá no tenga las exenciones usuales (Ciudad de Chicago, reglas adicionales). No podemos decirle qué cuadras están protegidas. Pregunte al Departamento de Edificaciones y al Departamento de Planificación y Desarrollo antes de empezar.
• Andamios. Muchos frentes de greystone quedan cerca de la banqueta (acera). Un andamio o un contenedor en la banqueta, el callejón o el parkway necesita un permiso aparte del Departamento de Transporte de Chicago (CDOT) (Ciudad de Chicago).

¿Cuándo se repara la piedra y cuándo hay que cambiarla?

Depende de qué tan profundo llegue el daño y de si la pieza todavía está sana. Una cara que se descama, una grieta fina en un umbral o un escalón flojo a veces se arreglan en su lugar. Un umbral que ya se partió, o un escalón que se salió de su asiento, normalmente hay que sacarlo. No tomamos esa decisión por una foto. En umbrales de piedra caliza que se desmoronan explicamos cómo lo revisamos.

Antes de que alguien pinte o selle un frente de piedra, pregunte qué problema de humedad se supone que resuelve. Un sellador sobre una pared que todavía absorbe agua no arregla el agua.

¿Qué le exige la ciudad al dueño de un greystone?

Lo mismo que a cualquier edificio existente. El código dice que el exterior de una estructura debe mantenerse en buen estado, estructuralmente sano y salubre. Entre las condiciones inseguras que enumera están las juntas de mampostería que no resisten el clima ni el agua, y los revestimientos, cornisas y molduras que no están bien anclados (Título 14X).

Señales de alerta en un greystone

• Piedra que se descama, se vuelve polvo o suena hueca al golpearla
• Un umbral agrietado o inclinado, o un escalón que se mueve
• Mortero que se saca con una llave
• Una mancha de óxido o un abultamiento cerca de un dintel o en la parte alta del frente
• Moldura o cornisa que se despegó de la pared
• Manchas de agua adentro, debajo de una ventana de piedra

Cualquier pieza que pueda caer a la banqueta es de llamar hoy. Para el lado de ladrillo, nuestra lista para revisar la fachada de ladrillo convierte las señales en un recorrido que usted mismo puede hacer. Mirar le toca a usted. Reparar le toca a un contratista con licencia.

¿Qué preguntarle al contratista?

1. ¿Tiene licencia de la ciudad como contratista de albañilería y quién saca el permiso?
2. ¿Qué mortero va a usar en la piedra y por qué?
3. ¿Cómo va a sacar el mortero viejo? (A mano o con esmeriladora, y con qué control de polvo.)
4. Si un umbral o un escalón ya no tiene arreglo, ¿cómo me lo va a demostrar antes de cambiarlo?
5. ¿Esta cuadra tiene revisión de monumento?

¿Tiene un frente de piedra que se descama o un umbral agrietado? Lo revisamos y le decimos si es reparación o reemplazo antes de que se comprometa a nada.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.