El concreto se encoge al fraguar y secarse, y cuando ese encogimiento está restringido, la losa se agrieta. Las juntas son grietas planeadas: líneas cortadas o marcadas para que la losa se agriete donde usted quiere. La guía separa las juntas de control de 24 a 36 veces el grosor de la losa, con un máximo de 15 pies, o sea unos 10 pies en una losa de 4 pulgadas. Las juntas de aislamiento van donde la losa toca algo fijo, como una pared o un escalón.
Las juntas de expansión en una banqueta de concreto las ve en todas partes y casi nunca piensa en ellas. Las líneas que cruzan la losa existen por una razón: el concreto se va a agrietar, y las juntas le dicen dónde. Aquí le explicamos para qué sirven, a qué distancia van y qué vemos cuando faltan.
¿Para qué son esas líneas?
El concreto se encoge al fraguar y secarse. Si ese encogimiento está restringido, el esfuerzo pasa lo que el concreto aguanta y se agrieta. Las juntas son "grietas planeadas" que controlan dónde ocurre el agrietamiento (NRMCA). Una línea cortada en la losa crea un punto débil, así que la grieta se forma en esa línea, derecha y casi invisible, y no atravesando el medio del tramo.
En una banqueta importan dos tipos. Las juntas de control (o de contracción) son las líneas cortadas a lo ancho de la losa. Las juntas de aislamiento van donde la losa toca algo fijo, como una pared, una zapata, un escalón o un poste de luz (NRMCA). La gente a todas les dice "juntas de expansión", y la de aislamiento es la que deja que la losa se mueva contra lo de al lado.
¿A qué distancia deben ir las juntas de control?
La guía de NRMCA para las juntas de control:
- Separación de 24 a 36 veces el grosor de la losa, con un máximo de 15 pies. En una losa de 4 pulgadas son unos 10 pies.
- Tramos cuadrados, o casi, con el largo no mayor de 1.5 veces el ancho.
- Profundidad de la junta de al menos un cuarto del grosor de la losa y no menos de 1 pulgada. Otra hoja de NRMCA da de un cuarto a un tercio.
- Cortes con sierra normalmente de 4 a 12 horas después del acabado (NRMCA).
Esa losa de 4 pulgadas es el ejemplo de NRMCA, no una regla para banquetas de Chicago. Si trabaja en la vía pública, la banqueta necesita un permiso de CDOT (Ciudad de Chicago), así que pregunte qué especificación aplica al trazo de juntas. Para el grosor, vea qué grosor debe tener una banqueta.
¿Qué pasa si no hay juntas?
La mayoría de las grietas vienen de las prácticas de construcción, y faltar juntas está en esa lista, junto con mala preparación del terreno, concreto aguado, mal acabado, pérdida rápida de humedad y curado insuficiente (NRMCA). Una losa larga sin juntas, o con juntas muy separadas, tiende a agrietarse por su cuenta.
Una grieta no es automáticamente una falla. Ningún concreto queda libre de grietas, y la mayoría de las grietas tempranas al azar casi no afectan la estructura ni la vida útil (NRMCA). La malla de refuerzo tampoco las evita. El acero bien colocado limita el ancho de la grieta, y la malla debe cortarse o detenerse en las juntas de control (NRMCA). Para distinguir una grieta inofensiva de una preocupante, vea grietas en el concreto: cuáles importan.
En banquetas viejas de Chicago es común encontrar juntas muy separadas, o un tramo largo con una sola junta en medio y una grieta cruzando el tramo junto a ella. Eso no quiere decir que la losa esté fallando. Sí indica que el trazo no se planeó pensando en dónde se iba a agrietar el concreto.
Qué preguntar antes de vaciar
Pregunte a su contratista dónde van las juntas, qué tan profundas se cortan y cuándo. Si la respuesta es "donde caiga", esa es la respuesta. Si está decidiendo qué hacer con una banqueta vieja agrietada, vea arreglar, reemplazar o esperar. Akats vacía banquetas en Chicago, y nuestro equipo de concreto le explica el trazo de juntas antes del vaciado. La guía de concreto cubre lo demás.
Preguntas frecuentes
La guía de NRMCA dice de 24 a 36 veces el grosor de la losa, con un máximo de 15 pies. Para el ejemplo de 4 pulgadas de esa guía son unos 10 pies. Para banqueta pública, pregunte a CDOT qué especificación aplica.
La gente usa los términos sin mucho cuidado. La junta de control es una línea cortada o marcada que guía dónde se agrieta la losa. La junta de aislamiento, que muchos llaman de expansión, separa la losa de una pared, zapata, escalón o poste para que se mueva sola.
Fuentes
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 4: Cracking Concrete Surfaces (PDF)
- National Ready Mixed Concrete Association: Concrete in Practice 6: Joints in Concrete Slabs on Grade (PDF)
- Ciudad de Chicago: Guide to Building Permits: What Types of Work Do Not Require a Building Permit?
Datos verificados por última vez: 7 de octubre de 2026.
Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.