¿Puede el inspector de la ciudad entrar a su edificio en Chicago?

El inspector de la ciudad vino a mi casa en Chicago, toca la puerta y pide pasar. ¿Tiene usted que dejarlo? El proceso escrito de la ciudad dice que no: si un inquilino o el dueño no lo permite, el Departamento de Edificaciones (Department of Buildings) está obligado a conseguir una orden de la corte. Pero negar la entrada no resuelve el problema de fondo, y conviene entender las consecuencias antes de que toquen. Aquí le explicamos lo que dice la ciudad, lo que el inspector puede hacer desde la banqueta (acera) y lo que les recomendamos a los dueños cuando llega una visita o una notificación.

Esto es información del proceso, no asesoría legal. Si está pensando en negar la entrada, hable con un abogado.

¿Qué dice la ciudad si usted no deja entrar al inspector?

El Departamento de Edificaciones y la oficina legal de la ciudad publican un documento corto sobre cómo se hace cumplir el código de edificios. Sobre el acceso dice que, cuando el inspector no puede entrar, el Departamento puede dejar un aviso para que el dueño llame, regresar otro día, emitir violaciones de lo exterior y tramitarlas, o cerrar la queja si no tiene fundamento. También dice que si un inquilino o el dueño no permite la entrada, el Departamento está obligado a obtener una orden de la corte (Ciudad de Chicago).

Lea eso con cuidado. No dice que negar la entrada termine el caso. Enumera varias cosas que el Departamento puede hacer, y la orden de la corte es el paso que abre la puerta cuando alguien dice que no.

Dos detalles importan:

• También aplica a los inquilinos. Un inquilino puede negar la entrada a su propio apartamento. El proceso de la ciudad menciona juntos al inquilino y al dueño: la negativa de cualquiera de los dos manda al Departamento a la corte. Si renta apartamentos, pregunte al Departamento de Edificaciones o a un abogado cómo funciona en su edificio.
• Que un ocupante lo haya bloqueado puede ser una defensa, pero no siempre. Una de las defensas que la ciudad menciona en la audiencia es que un ocupante no dejó entrar al dueño para hacer la reparación (Ciudad de Chicago). Eso se trata de que lo hayan impedido a usted reparar. No es un derecho general a rechazar al inspector.

¿Por qué llegó el inspector a su puerta?

Casi siempre porque alguien llamó. Las inspecciones en edificios ocupados dependen en gran parte de las quejas. Los supervisores del Departamento revisan todas las quejas del 311 al empezar cada día hábil y deciden cuáles necesitan inspección inmediata (Ciudad de Chicago). Un inquilino con una gotera, un vecino preocupado por un porche trasero o alguien que pasa y ve una cornisa suelta pueden iniciar el proceso. Explicamos cómo funciona en qué hace el 311 con una queja de edificio y en cada cuánto inspecciona Chicago los edificios.

Ya en el lugar, la visita no se limita a la queja. El proceso de la ciudad dice que el inspector verifica la queja y además revisa los detectores de humo y de monóxido de carbono y las salidas del edificio, incluidas las escaleras y los porches interiores y exteriores, y emite violaciones por lo que vea (Ciudad de Chicago).

Así es como una queja por una gotera termina en una notificación que también anota un detector sin funcionar y un poste de porche flojo.

¿Qué puede hacer el inspector sin entrar?

Bastante. Las reglas de Chicago para edificios existentes ponen el exterior a la vista de todos. El Título 14X dice que el exterior de una estructura debe mantenerse en buen estado, firme y limpio, y entre las condiciones inseguras que enumera están las juntas de albañilería que no son impermeables, las cornisas y molduras mal ancladas, y los porches, escaleras y balcones, con sus barandales, que no son firmes (Título 14X).

Nada de eso necesita llave. Un inspector parado en el pasillo lateral o en la banqueta puede ver juntas de mortero abiertas, ladrillo suelto cerca del techo, un barandal torcido y un poste de porche podrido. El proceso de la ciudad confirma que el Departamento puede emitir violaciones del exterior cuando no logra entrar (Ciudad de Chicago).

¿Qué hacer cuando el inspector toca la puerta?

Trátelo como un trámite, no como un pleito. Esto les sugerimos a los dueños que nos preguntan:

1. Mantenga la calma y sea amable. El inspector hace un trabajo que empezó un vecino o un inquilino.
2. Pida su identificación y el motivo de la visita. Pregunte qué queja o qué condición del edificio lo trajo.
3. Averigüe quién tiene que decir que sí. Si la inspección es en el apartamento de un inquilino, cuenta tanto su respuesta como la suya. Las áreas comunes y el exterior normalmente le toca abrirlos a usted, pero confirme con un abogado si tiene dudas.
4. Si no está listo, pida reprogramar. El proceso de la ciudad menciona dejar un aviso para que el dueño llame y se regrese otro día (Ciudad de Chicago). Una cita le da tiempo de recorrer el edificio, arreglar lo fácil y tener a alguien con usted.
5. Apunte lo que diga el inspector. Fecha, hora, nombre y qué revisó. Si llega una notificación, la compara con sus notas.
6. No discuta la violación en la puerta. El lugar para disputar una citación es la audiencia, no el porche.

¿Qué le cuesta negar la entrada?

La respuesta honesta: no podemos darle una cifra ni un plazo, y nadie debería prometerlos. Lo que sí dicen las fuentes:

• El Departamento puede ir a la corte. Ese es el proceso que describe la ciudad (Ciudad de Chicago).
• Las violaciones del exterior se pueden escribir igual. Negar el acceso al interior no impide que el inspector cite lo que se ve desde afuera.
• Una notificación ignorada es el riesgo mayor. La notificación dice si usted debe presentarse, e ignorarla puede terminar en un fallo por incumplimiento (Ciudad de Chicago). Ese fallo puede usarse para poner un gravamen sobre la propiedad y afectar su crédito, y la ciudad normalmente pide la multa máxima en los casos por incumplimiento (Ciudad de Chicago).

Dicho claro: mantener afuera al inspector puede retrasar que miren adentro, pero no achica el problema. Si el edificio tiene un defecto de verdad, el día más barato para atenderlo es antes de que intervenga un juez. Nuestra guía paso a paso de reparación muestra el orden del trabajo, y qué dice realmente la notificación le ayuda a leer lo que le entregaron.

¿Cuándo llamar a un contratista y cuándo a un abogado?

Llame a un abogado si está pensando en negar la entrada, si alguien mencionó una orden de la corte o si su caso va por la Corte de Circuito. Esas son decisiones legales.

Llame a un contratista cuando ya sabe qué está mal. Si tiene un poste de porche agrietado, mortero abierto o una cornisa suelta que un inspector probablemente citaría, nuestro equipo de violaciones de código lo puede revisar antes que nadie. Lea también la guía de violaciones de edificio en Chicago para ver cómo avanza un caso desde la primera queja hasta que el registro queda limpio.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.