Errores de tuckpointing que le cuestan el doble

Los errores de tuckpointing (reparación de las juntas de mortero) casi nunca se ven el día que quitan el andamio. La pared se ve limpia y pareja. El costo llega uno o varios inviernos después, cuando las juntas se abren otra vez o el mismo ladrillo empieza a fallar. Aquí está lo que hay detrás, por qué falla cada error y cómo saber si a su pared la trabajaron mal.

¿Cuáles son los errores más comunes?

En orden aproximado de cuánto daño hacen:

1. Usar un mortero más duro que el ladrillo.
2. No sacar la junta vieja lo bastante hondo, o dañar los bordes del ladrillo al hacerlo.
3. Un mortero que no iguala el color ni la textura del original.
4. Trabajar con helada o con secado muy rápido, o saltarse el curado.
5. No controlar el polvo.
6. Rejuntar sin arreglar por dónde entra el agua.

Error 1: mortero más duro que el ladrillo

Este es el que arruina paredes. El Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) dice que el mortero para rejuntar debe ser más suave y dejar pasar más la humedad que el ladrillo, y no más duro que el original. Llama error común pensar que un mortero más duro o más fuerte es mejor (NPS, Preservation Brief 2). La Asociación de la Industria del Ladrillo (Brick Industry Association) coincide en el principio: el mortero nuevo debe ser parecido o más débil que el original, para evitar daños al ladrillo que ya no se pueden reparar (BIA).

El NPS dice que la junta es el elemento de sacrificio: el mortero debe aliviar el esfuerzo de la pared, no el ladrillo (NPS). El mecanismo es sencillo. Cuando el mortero deja pasar menos humedad que un ladrillo suave, la humedad y las sales disueltas salen por el ladrillo. La sal que cristaliza adentro puede hacer que la cara del ladrillo se descascare o se separe en capas (NPS). Este error lo explicamos completo en el mortero equivocado que arruina el ladrillo viejo.

Error 2: juntas poco profundas, o ladrillo dañado al sacarlas

El mortero viejo se debe sacar a una profundidad de 2 a 2.5 veces el ancho de la junta. En la mayoría de los ladrillos eso es de 1/2 a 1 pulgada. El mortero suelto más hondo también se saca (NPS). Una junta nueva que solo se metió rasguñando la superficie no tiene de dónde agarrarse. Se sale, normalmente la primera vez que se congela.

La herramienta también cuenta. El NPS dice que el cincel de mano es el método tradicional, y que las esmeriladoras son solo para manos expertas y solo en juntas horizontales, con cuidado (NPS). Una esmeriladora manejada sin cuidado ensancha la junta y le come las orillas al ladrillo. Ese daño no se quita cuando entra el mortero nuevo. Vea qué tan hondo se debe sacar el mortero.

Error 3: color y textura que no igualan

El color y el aspecto del mortero vienen sobre todo de la arena, que es lo que más volumen tiene. El NPS dice que hay que igualar el color, la granulometría y la textura de la arena con el mortero histórico, además del acabado y la forma de la junta, y hacer un panel de prueba (de unos 3 por 3 pies para ladrillo) que marque el estándar del trabajo (NPS). Un trabajo sin panel de prueba es un trabajo que el dueño aprueba cuando ya terminaron toda la pared. Vea cómo igualar el color del mortero.

Error 4: clima equivocado y nada de curado

El mortero necesita que la pared esté entre 40 y 95 grados F para que no se congele ni se seque demasiado rápido. El NPS dice que no se usen aditivos anticongelantes, que pueden meter sales que causan eflorescencia después, y que se caliente la arena y el agua y se proteja el trabajo terminado de la helada (NPS). El mortero con mucha cal que se seca muy rápido puede quedar polvoso y perder adherencia. El NPS recomienda humedecer ligeramente cuando las juntas ya aguantan la huella del pulgar y están alisadas, y cubrir la pared con yute los primeros tres días (NPS). Para temperaturas bajo 40 grados, la norma del oficio resumida por la BIA trae pasos específicos para proteger el trabajo (reglas de albañilería en clima frío). Vea tuckpointing en invierno.

Error 5: no controlar el polvo

Al sacar el mortero sale polvo de sílice. La norma de sílice de OSHA exige una esmeriladora para tuckpointing con protector y recolector de polvo, y protección respiratoria para la cuadrilla (OSHA). Una cuadrilla sin ese equipo se está ahorrando cosas que suelen notarse también en otros detalles.

Error 6: rejuntar sin encontrar el agua

Si el agua entra por detrás de la pared, las juntas nuevas solo son un arreglo de corto plazo. La BIA dice que se busque y se arregle la causa de la humedad o de las sales antes de quitar nada (BIA). En edificios de Chicago eso suele significar revisar el sellado faltante, el sellado del dintel que falló y la parte de arriba de la pared: las tapas y remates están en el lugar más expuesto y existen para sacar el agua de ahí (sellado en la pared, tapas y remates).

¿Cómo sé si mi tuckpointing quedó mal hecho?

• Juntas que sobresalen del ladrillo, o que se ven más claras, grises o blancas que el ladrillo.
• Caras de ladrillo que se descascaran o saltan junto a las juntas nuevas.
• Juntas que se volvieron a caer en pocas temporadas.
• Ladrillos con orillas comidas o ensanchadas junto a la junta.
• Un parchado de colores y texturas, juntas nuevas que nunca se mezclaron.
• Eflorescencia (sales blancas) que regresa después del trabajo.
• No hay registro de un permiso. La ciudad lista el tuckpointing como trabajo de albañilería elegible en el Permiso Exprés, así que debió haber uno (página de albañilería).

¿Cómo se arregla?

Depende de lo que falló. Las juntas poco profundas o de mal color muchas veces se pueden sacar y rehacer con el mortero correcto. Si el mortero equivocado ya dañó el ladrillo, el primer paso es quitar el mortero duro con cuidado, sin empeorar el daño, y cambiar los ladrillos que perdieron la cara. Luego se rejunta la pared con un mortero más suave que le convenga al ladrillo, después de encontrar de dónde viene el agua. Un contratista de albañilería debe ver la pared antes de cotizar, porque el alcance de la reparación depende de qué tanto avanzó el daño.

¿Qué le pregunto al contratista?

Pregunte qué mortero va a usar y por qué, qué tan hondo saca la junta y con qué herramienta, si va a hacer un panel de prueba, cómo maneja el polvo y qué hará si encuentra que entra agua a la pared. Para ayuda con eso, vea a nuestro equipo de tuckpointing y la guía de tuckpointing en Chicago. La guía de la BIA señala que los términos pointing, repointing y tuckpointing se usan como sinónimos (BIA), así que asegúrese de que la cotización diga con claridad qué incluye.

Preguntas frecuentes

Este artículo explica reglas generales y situaciones comunes en Chicago. No es asesoría legal, y las reglas de la ciudad cambian. Para una propiedad específica, consulte con el Departamento de Edificaciones de Chicago (Department of Buildings) o con un profesional con licencia.